Accessibilité du site : qui est réellement tenu

La plupart des articles sur l'accessibilité numérique commencent par annoncer aux petites entreprises qu'elles y sont désormais légalement tenues. Pour beaucoup, c'est faux — et cette frayeur fait de vrais dégâts, car elle transforme une chose raisonnable en panique de conformité, puis en rien du tout.

Voici qui est réellement concerné, et ce qui vaut le coup de toute façon.

Ce que dit réellement la loi

L'European Accessibility Act — directive (UE) 2019/882 — s'applique depuis le 28 juin 2025. Il ne couvre pas tous les sites. Il couvre une liste définie de produits et de services, que la Commission européenne résume notamment par les ordinateurs et systèmes d'exploitation, les distributeurs automatiques, les bornes de billetterie et d'enregistrement, les smartphones, les équipements de télévision, les services téléphoniques, les services de médias audiovisuels, les services de transport de voyageurs par avion, bus, train et bateau, les services bancaires, les livres numériques et le commerce électronique.

L'élément de cette liste qui concerne le plus de lecteurs est le commerce électronique. Si vous vendez en ligne à des consommateurs, vous êtes dans le champ. Si votre site explique ce que vous faites et permet de vous contacter, ce n'est pas du commerce électronique.

L'exception qui couvre la plupart des petites entreprises

La directive exempte les microentreprises fournissant des services des exigences d'accessibilité applicables aux services. Une microentreprise, selon la directive, emploie moins de 10 personnes et réalise un chiffre d'affaires annuel ou un total de bilan n'excédant pas 2 millions d'euros.

Lisez cela attentivement, car deux détails échappent. L'exemption vise les services, pas les produits : une microentreprise qui fabrique ou distribue un produit couvert ne l'obtient pas. Et si vous appartenez à un groupe plus grand, il est peu probable que vous remplissiez les conditions sur votre seul effectif.

Donc : un cabinet de conseil de deux personnes avec un site vitrine est entièrement hors du champ. Une boutique de cinq personnes qui vend en ligne est dans le champ mais exemptée en tant que microentreprise. Une boutique de quarante personnes qui vend en ligne est dans le champ et tenue de s'y conformer.

Pourquoi ne pas s'arrêter là

Être exempté d'une directive n'est pas la même chose qu'être utilisable. Une personne sur six environ vit avec une forme de handicap, et un site qu'elle ne peut pas utiliser est un client dont vous n'entendrez jamais parler : il n'existe pas de rapport « n'a pas pu lire le contraste ».

L'accessibilité recoupe en outre presque entièrement ce que vous voulez de toute façon : structure claire, texte lisible, champs de formulaire étiquetés, navigation au clavier qui fonctionne. Presque chaque correction d'accessibilité est aussi une correction d'ergonomie, et souvent une amélioration du référencement.

Les quatre principes, en clair

Les Web Content Accessibility Guidelines du W3C reposent sur quatre principes. Le contenu doit être :

• Perceptible — les gens peuvent le percevoir. Alternatives textuelles aux images, contraste suffisant, sous-titres sur les vidéos.
• Utilisable — les gens peuvent s'en servir. Tout atteignable au clavier, rien qui dépende d'un geste précis, pas de limite de temps non prolongeable.
• Compréhensible — les gens peuvent le suivre. Langue simple, navigation prévisible, erreurs expliquées avec des mots.
• Robuste — fonctionne avec les outils que les gens utilisent, lecteurs d'écran compris.

Six vérifications à faire aujourd'hui

Aucune ne nécessite de logiciel.

Ce que la conformité implique si vous êtes tenu

Les six vérifications ci-dessus sont un premier passage, pas une mise en conformité. Si vous êtes dans le champ et non exempté, le travail a une forme reconnue, et il vaut la peine de la connaître avant d'acheter quoi que ce soit.

Un niveau cible. Les WCAG définissent trois niveaux de conformité — A, AA et AAA — et AA est le niveau normalement exigé et normalement atteignable. AAA n'est pas attendu sur l'ensemble d'un site, et il faut demander à un prestataire qui le promet ce qu'il entend par là.

Un audit au regard des critères de succès, pas un scan automatisé. Les outils automatiques détectent une minorité utile de problèmes : attributs alt manquants, défauts de contraste, étiquettes absentes. Ils ne peuvent pas dire si vos textes alternatifs ont du sens, si l'ordre de navigation au clavier est logique, ni si un message d'erreur explique quoi que ce soit. La partie qui demande une personne est celle qui échoue.

Une liste de corrections avec des responsables et des dates, car un audit qui ne produit qu'un score ne change rien.

Une déclaration d'accessibilité publiée, qui indique ce qui est conforme, ce qui ne l'est pas encore, et comment signaler un problème et joindre un humain.

Corriger après coup coûte systématiquement plus cher que d'intégrer l'accessibilité dès le départ, pour la même raison que l'essentiel de cette liste est structurel. Posez la question de l'accessibilité au moment de choisir qui construit votre site, pas une fois le travail terminé.

Qu'en faire

Si vous êtes tenu : faites réaliser un véritable audit. Un article n'en est pas un, et l'écart entre « globalement correct » et « conforme » est précisément la partie qui demande de l'expertise.

Si vous êtes exempté — et si vous lisez ceci en tant qu'indépendant, vous l'êtes probablement — faites les six vérifications, corrigez ce qu'elles révèlent, et ne laissez personne vous vendre un forfait de conformité pour une loi qui ne s'applique pas à vous. Votre motivation est que davantage de personnes puissent acheter chez vous. C'est une meilleure raison qu'une amende que vous n'auriez jamais reçue.

À lire aussi : quelles données client collecter traite l'autre corpus de règles qui, lui, concerne presque tout le monde, et une page lente exclut aussi des gens — testez la vôtre.

Sources

• Directive (EU) 2019/882 (European Accessibility Act) · EUR-Lex
• European accessibility act · European Commission
• Accessibility Principles · W3C Web Accessibility Initiative
• How to Meet WCAG (Quick Reference) · W3C Web Accessibility Initiative

Questions fréquentes

L'European Accessibility Act s'applique-t-il à mon site vitrine ?

Si votre site explique vos prestations et propose un formulaire de contact, ce n'est pas du commerce électronique et cela sort de la liste de la directive. Cela change dès que vous vendez en ligne : la portée s'applique et l'exemption microentreprise devient la question.

Quelle différence entre WCAG et l'European Accessibility Act ?

WCAG est une norme technique publiée par le W3C décrivant comment rendre un contenu accessible. L'European Accessibility Act est une loi qui rend l'accessibilité obligatoire pour certains produits et services et renvoie à des normes pour définir la conformité.