Toegankelijke website: wie is er echt verplicht

De meeste artikelen over digitale toegankelijkheid beginnen met de mededeling dat kleine ondernemers nu verplicht zijn te voldoen. Voor een groot deel van hen klopt dat niet — en die schrik richt echte schade aan, want hij maakt van iets redelijks eerst een nalevingspaniek en daarna helemaal niets.

Dit is wie er werkelijk onder valt, en wat hoe dan ook de moeite waard is.

Wat de wet echt zegt

De European Accessibility Act — Richtlijn (EU) 2019/882 — geldt sinds 28 juni 2025. Hij dekt niet alle websites. Hij dekt een afgebakende lijst producten en diensten, die de Europese Commissie samenvat als onder meer computers en besturingssystemen, geldautomaten, kaart- en incheckautomaten, smartphones, tv-apparatuur, telefoniediensten, audiovisuele mediadiensten, personenvervoer per vliegtuig, bus, trein en schip, bankdiensten, e-books en e-commerce.

Het onderdeel van die lijst dat voor de meeste lezers telt, is e-commerce. Verkoop je online goederen of diensten aan consumenten, dan val je eronder. Legt je site uit wat je doet en kan iemand contact opnemen, dan is dat geen e-commerce.

De uitzondering waar de meeste kleine bedrijven onder vallen

De richtlijn stelt micro-ondernemingen die diensten aanbieden vrij van de toegankelijkheidseisen voor diensten. Een micro-onderneming is volgens de richtlijn een onderneming met minder dan 10 werkzame personen en een jaaromzet of balanstotaal van ten hoogste €2 miljoen.

Lees dat nauwkeurig, want twee details worden vaak gemist. De vrijstelling geldt voor diensten, niet voor producten — een micro-onderneming die een gedekt product maakt of verkoopt, krijgt hem niet. En hoor je bij een grotere groep, dan kwalificeer je waarschijnlijk niet op je eigen personeelsaantal.

Dus: een tweemansadviesbureau met een informatieve site valt volledig buiten deze wet. Een winkel met vijf mensen die online verkoopt, valt eronder maar is vrijgesteld als micro-onderneming. Een winkel met veertig mensen die online verkoopt, valt eronder en is verplicht.

Waarom je hier niet moet stoppen met lezen

Vrijgesteld zijn van een richtlijn is niet hetzelfde als bruikbaar zijn. Ongeveer één op de zes mensen leeft met een vorm van een beperking, en een site die zij niet kunnen gebruiken is een klant van wie je nooit iets hoort — er is geen rapportage voor "kon het contrast niet lezen".

Toegankelijkheid overlapt bovendien vrijwel volledig met dingen die je toch al wilt: heldere structuur, leesbare tekst, benoemde formuliervelden, werkende toetsenbordnavigatie. Bijna elke toegankelijkheidsverbetering is ook een gebruiksverbetering en vaak een SEO-verbetering.

De vier principes, in gewone taal

De Web Content Accessibility Guidelines van het W3C rusten op vier principes. Inhoud moet zijn:

• Waarneembaar — mensen kunnen het opnemen. Tekstalternatieven bij afbeeldingen, genoeg kleurcontrast, ondertiteling bij video.
• Bedienbaar — mensen kunnen het gebruiken. Alles bereikbaar met het toetsenbord, niets dat een precies gebaar vereist, geen tijdslimieten die je niet kunt verlengen.
• Begrijpelijk — mensen kunnen het volgen. Eenvoudige taal, voorspelbare navigatie, foutmeldingen in woorden.
• Robuust — het werkt met de hulpmiddelen die mensen gebruiken, inclusief schermlezers.

Zes controles die je vandaag kunt doen

Hiervoor heb je geen software nodig.

Wat naleving inhoudt als je wél verplicht bent

De zes controles hierboven zijn een eerste ronde, geen naleving. Val je eronder en ben je niet vrijgesteld, dan heeft het werk een herkenbare vorm, en die is handig om te kennen voordat je iets koopt.

Een streefniveau. WCAG kent drie niveaus — A, AA en AAA — en AA is het niveau dat doorgaans vereist en haalbaar is. AAA wordt niet voor een hele site verwacht, en een leverancier die het belooft mag je vragen wat hij bedoelt.

Een audit tegen de succescriteria, geen automatische scan. Geautomatiseerde tools vangen een nuttige minderheid: ontbrekende alt-attributen, contrastfouten, ontbrekende labels. Ze kunnen niet bepalen of je alt-tekst zinnig is, of je toetsenbordvolgorde logisch loopt, of een foutmelding iets uitlegt. Het deel waarvoor je een mens nodig hebt, is precies het deel dat faalt.

Een herstellijst met eigenaren en data, want een audit die alleen een cijfer oplevert verandert niets.

Een gepubliceerde toegankelijkheidsverklaring, waarin staat wat voldoet, wat nog niet, en hoe iemand een probleem kan melden en een mens kan bereiken.

Achteraf aanpassen is stelselmatig duurder dan het meteen goed bouwen, om dezelfde reden dat het meeste van deze lijst structureel is. Vraag naar toegankelijkheid terwijl je kiest wie je site bouwt, niet nadat hij klaar is.

Wat je hiermee doet

Ben je verplicht: laat een echte audit doen. Een artikel is dat niet, en het verschil tussen "grotendeels in orde" en "conform" is precies het deel waarvoor je expertise nodig hebt.

Ben je vrijgesteld — en lees je dit als eenmanszaak, dan ben je dat waarschijnlijk — doe dan de zes controles hierboven, los op wat eruit komt, en laat niemand je een nalevingspakket verkopen voor een wet die niet op je van toepassing is. Je motivatie is dat meer mensen bij je kunnen kopen. Dat is een betere reden dan een boete die je toch nooit zou krijgen.

Zie ook: welke klantgegevens je mag verzamelen behandelt de andere set regels die wél voor vrijwel iedereen geldt, en een trage pagina sluit ook mensen uit — test die van jou.

Bronnen

• Directive (EU) 2019/882 (European Accessibility Act) · EUR-Lex
• European accessibility act · European Commission
• Accessibility Principles · W3C Web Accessibility Initiative
• How to Meet WCAG (Quick Reference) · W3C Web Accessibility Initiative

Veelgestelde vragen

Geldt de European Accessibility Act voor mijn informatieve website?

Legt je site je diensten uit en biedt hij een contactformulier, dan is dat geen e-commerce en val je buiten de lijst van de richtlijn. Dat verandert zodra je online verkoopt; dan geldt de reikwijdte en wordt de vrijstelling voor micro-ondernemingen de vraag.

Wat is het verschil tussen WCAG en de European Accessibility Act?

WCAG is een technische standaard van het W3C die beschrijft hoe je inhoud toegankelijk maakt. De European Accessibility Act is wetgeving die toegankelijkheid verplicht stelt voor bepaalde producten en diensten en naar standaarden verwijst om te bepalen wat naleving inhoudt.