Wat kost een app? Vier dingen die de prijs bepalen

"Wat kost een app?" heeft hetzelfde antwoord als "wat kost een gebouw", en om dezelfde reden: de vraag beschrijft het materiaal, niet de opdracht.

Wat je wél kunt doen, is begrijpen wat het bedrag bepaalt, zodat de offertes die je krijgt niet langer mysterieus zijn maar vergelijkbaar.

De vier dingen die de prijs bepalen

Hoeveel platformen. iPhone en Android zijn twee stukken software, tenzij ze bewust als één worden gebouwd. Die keuze is de grootste splitsing in elk appbudget.

Of er accounts nodig zijn. Een app die iedereen hetzelfde laat zien is een fractie van het werk van een app waar mensen inloggen, want accounts brengen wachtwoorden, herstel, privacyregels en support mee.

Of er een achterkant nodig is. Moeten gegevens worden opgeslagen, gesynchroniseerd of gedeeld tussen gebruikers, dan zit er een tweede systeem achter de app, en dat moet gebouwd en gedraaid worden.

Of hij offline werkt. "Hij moet het ook in de trein doen" is één zin in een briefing en een flinke hoeveelheid engineering.

Wat mensen vergeten te begroten

De bouw is niet de kostenpost. Er volgen er drie, elk jaar, en ze verrassen wie eenmalig begrootte:

• De stores. Apple en Google vragen allebei geld om te publiceren, en beoordelen allebei wat je inlevert. Afwijzingen bestaan en kosten tijd.
• Meegroeien met de telefoons. Beide platformen brengen jaarlijks een grote versie uit. Een app die niemand onderhoudt, doet het binnen ongeveer twee jaar niet meer.
• Support. Iemand beantwoordt degene die niet kan inloggen.

Een bruikbare regel bij het vergelijken van offertes: vraag wat jaar twee kost. Een offerte die die vraag negeert is niet goedkoper, hij is onvolledig.

De vraag die eerst komt

Vóór dit alles: moet het een app zijn?

Een groot deel van de apps waar kleine bedrijven om vragen, is een website die iemand zich als app voorstelde. Heb je openingstijden, een afspraak, een menukaart, een prijslijst of een formulier nodig, dan doet een website dat — vindbaar via een zoekopdracht, zonder installeren, op elk apparaat, voor een fractie van de kosten.

Een app verdient zijn kosten terug als je iets nodig hebt dat een browser echt niet kan: pushberichten waar mensen op reageren, offline gebruik, een sensor in het toestel, of een gewoonte waarbij op het startscherm staan juist het punt is.

Zo vraag je het, zodat het antwoord iets betekent

Beschrijf de opdracht, niet de oplossing. "Leden reserveren een baan en krijgen een herinnering" zegt een bouwer veel meer dan "een app met een agenda", en het geeft hem de kans je de goedkopere weg te wijzen als die bestaat.

Vraag daarna aan elke offerte drie dingen: wat zit er in jaar twee, wat gebeurt er als je iets wilt wijzigen, en op wiens naam staan de accounts in de appstores. Dat laatste telt zwaarder dan mensen denken — het is het app-equivalent van op wiens naam het domein staat.

Zie ook: dezelfde "beschrijf de opdracht"-discipline maakt een websitebriefing goed — zo schrijf je er een. En volstaat een website, dit zijn de vier routes.

Veelgestelde vragen

Is één app voor iPhone en Android goedkoper dan twee?

Meestal wel, als hij daar vanaf het begin bewust op gebouwd is. Een tweede platform achteraf toevoegen aan software die voor één is geschreven, lijkt meer op een tweede bouw dan op een uitbreiding — daarom hoort de platformvraag in het eerste gesprek.

Op wiens naam horen de App Store- en Play-accounts te staan?

Op die van jou, geregistreerd op je bedrijf. Het is het app-equivalent van op wiens naam het domein staat: horen de accounts bij wie hem bouwde, dan betekent overstappen opnieuw publiceren in plaats van overdragen.